旅之繪本7（中國篇）老牛灣 By Mandy－拾繪英文繪本讀書會

黃河長城牽手的地方-老牛灣

老牛灣位於山西省西北邊陲。老牛灣村是黃河入晉第一村，距偏關縣城約49公里。村北是百丈懸崖，崖那邊是內蒙古清水河縣；村西是滔滔黃河，對岸是內蒙古准格爾旗。由西而來的黃河在這裡轉了一個幾近360度的圓圈，結果便圈出一個獨立水中的半島，宛若天然盆景。更因創造了多項世界之最的萬家寨水利樞紐和引黃入晉工程的建設，使得河水倒灌，水面平靜，兩岸斷臂懸崖，驚心動魄，奇觀異景目不暇接，是中國十大最美峽谷之一，因此被人們稱作「天下第一灣」和「中國的科羅拉多」。

由石門、石牆、石窯、石房、石地、石坑建構的老牛灣民居，則是一個難得一見的石頭村，故有「石頭建築博物館」之譽。神奇古樸的老牛灣是中華民族的兩大象徵——黃河的長城「牽手」的地方，是眾多自然景觀和文化景觀的交匯點。外長城在這裡起步，外長城和內長城的附件連結，外長城「黃河邊」由此折轉南下......從而構成一個意蘊豐富的「中國結」。這一「中國結」的標誌性建築——雄踞於村子北側黃河岸畔的望河樓，儼然一位威武的大將軍，數百年來一直在不知疲倦地俯視、守護著這裡的一切，更給今天的老牛灣平添幾分雄壯和肅穆。

老牛灣所在的偏關縣，亦因有與雁門關、寧武關並稱為外三關的偏頭關而響名於世。在長達一百多年的時間裡，這裡曾是九江之一太原鎮的總兵駐紮地，在當年中國北方的軍事防禦體系中占有舉足輕重的地位。整個偏關境內歷朝歷代修築的長城累計約500公里，其長度以縣論居全國第一，長城密度亦居全國各縣之最，其形式、種類之多同樣全國罕見。著名長城專家羅哲先生曾讚嘆：「偏關境內的明長城磚石砌就，非常堅固，較之北京八達嶺、慕田峪長城及河北山海關長城毫不遜色。」其重要隘口——水泉堡之鴻門口，還是山西最早的邊貿互市口岸和走西口的重要一「口」，至今仍在訴說著歷史的滄桑和時代的變遷。