拾繪英文繪本讀書會

對猶太人而言，每年的12月也是過節的時刻，但他們慶祝的是「光明節」（Hanukkah）。　

根據猶太曆，每年的光明節是從「基斯流月」（ Kislev）的第25日（以今年而言，是西曆的12月19日）開始延續8天。在這段時間，猶太人會依照傳統相互交換禮物，和家人聚在一起享受大餐。在希伯來文裡頭，「Hanukkah」原本的意思是「奉獻」。其由來可以追溯至西元前165年，亞歷山大征服整個中東，在他死後把帝國分給4個將領，而當時的猶大地（Judea，也就是現在的以色列），由暴君安地亞可四世（tyrant Antiochus IV）所統治，他強迫猶太人放棄自己原本的信仰，接受希臘文化，改信希臘的神明，並且在耶路撒冷聖殿中供奉希臘的神像。

後來有一名叫做馬加比（ Maccabee）的人率領猶太人，以寡擊眾，把外族趕走，並收復聖殿。為了慶祝勝利，猶太人特地在聖殿裡舉行慶典。不巧當時供應聖殿金燈台的燈油只能夠燒一天，在別無選擇的情況下，他們還是把金燈台點燃起來，沒想到，燈油竟然奇蹟地燃燒了8天。為了感謝神賜給猶太人的勝利與奇蹟，猶太人每年此時都會點蠟燭紀念。

光明節的燭台（ Menorah）共有9盞，其中8盞燭台的意義是，紀念燈油燃燒8天的典故，而第9盞的用途是，點燃其他分支，它有個特別的名稱叫做「Shamash」。在光明節的第1晚，每個猶太家庭都會用「Shamash」燃點第1支蠟燭，第2晚點2支蠟燭，以此類推直到第8天。到了第8天，約傍晚時分，全家會團聚一起，在祈禱文聲中點亮蠟燭，於是乎，全家人就在一大片燭光中，一塊享用大餐與特製的馬鈴薯餅（latkas）。可想而知，尤其到了第8天夜晚，滿屋子的燭光，更加引人入勝。

猶太人雖被稱為「神的選民」，但他們的歷史命運幾乎是在災難中度過的， 2千年來經歷了異族的壓迫、種族的離散，尤其是二次世界大戰納粹對猶太人的屠殺，使得猶太人比其他族群更具民族情感。光明節在乎的「感恩」與「奉獻」精神對他們而言，更具深刻意義。

資料來自網路  By vivi