河馬（學名：Hippopotamus amphibius）的名字源自於希臘語「ιπποπόταμος」（英文名稱即hippopotamus，希臘語的hippos即「馬」，potamus即「河」），英文常縮寫成「hippo」，是源自非洲的大型草食性[1]哺乳類動物，是生物分類法裡河馬科中的兩個延伸物種的其中一個（另一個是倭河馬）。
特徵
河馬重2000公斤以上，長3至4米，是陸地上第三大的動物，僅次於白犀牛（2500公斤）與大象（6000公斤）。
河馬黑褐色皮膚裸露，僅尾部有少數的剛毛，頭大、嘴闊、耳小、尾短，前後肢都比較短，有四指、略有蹼。皮膚有非常厚的皮脂層，尋常物品傷之不了。
由於河馬的顎部關節位於較後方，因此雙顎可撐開將近150度。牠們的四根獠牙長達4英吋，咬力可達3000磅，一次可吃下100磅的植物。河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中，還能在水中待超過30分鐘。即使是陸地上第三大的動物，河馬在陸地上奔跑的時速還是能達25英哩。長時間曝曬於太陽下後，其皮膚會分泌粉紅色的油脂，功能為防止過多的紫外線照射。
儘管牠們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，牠們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先碳獸類是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。
習性
河馬是群居動物，每群大約有40隻。壽命為40至50歲。雌性河馬在5至6歲時發情交配，妊娠期8月。鼻子有防水活動肉膜，所以能潛入水中30分鐘。
河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候牠們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裡；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。牠們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。
在1995年7月，河馬有獵殺飛羚並食用的紀錄。之後，河馬也有食用水牛屍體及其它河馬屍體的紀錄。
河馬肥胖的身軀沒有一根毛，也沒有汗腺，卻會分泌出一種紅色的黏性液體，保護皮膚免受脫水龜裂。河馬走路時不單邊走邊排下大小便，還會用尾巴把糞便撥向四周。在同類爭執中，河馬有時更會把糞便當作暗器撥向對方。不過河馬不雅的排便行為其實對生態很有裨益。
危險性
與外型完全相反的是，河馬性格凶殘，極易主動攻擊其他動物，是世界上最危險的生物之一。其跑步時速可達三十公里，是非洲每年殺死最多人的動物。由於河馬的巨大體型與攻擊性，它幾乎沒有天敵，連鱷魚與獅子都時常被其殺害。唯一的天敵是人類。
分布
在冰河時期末期，河馬廣泛的分布於北美洲和歐洲[1]。那時河馬能在寒冷氣候生存。現在埃及尼羅河的河馬在639年滅絕。在馬爾他的洞中還能找到180000年前的河馬化石。現在河馬生活在烏干達、蘇丹、剛果北部、衣索比亞、甘比亞和南非、波札那、辛巴威和尚比亞,塞內加爾。有少數生活在坦尚尼亞和莫三比克。
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