拾繪英文繪本讀書會

《海豚Dolphins》

海豚，中國古稱 海狶、魚獸、魚狸、海豚魚，是對海豚科（學名：Delphinidae）的一類水生哺乳動物的統稱，有時也包括鼠海豚和淡水豚，為小型或中型齒鯨，廣泛生活於世界各大洋大陸架附近的淺海區，在內海及江河入海口附近的鹹淡水中也有分布，個別種類見於內陸河流。通常喜歡群居，捕食魚類、烏賊等。

海豚科大約從 1000 萬年前的中新世分化而來，現存 17 屬，近 40 種，是鯨類中最大的一科，領航鯨、虎鯨等黑鯨類亦屬此科，本質上是大型海豚。

 海豚，還有鯨與鼠海豚，是由陸生哺乳動物演化而成的。它們的祖先可能最接近於偶蹄目的種類，外表類似於狼，屬於已滅絕的中獸科，於五千萬年前的始新世時期進入水中生活。在這個過程中，它們原本被毛的體表變成了光滑的皮膚內有一層很厚的脂肪層以隔絕冷水的溫度，身形變為流線型適於在水中游泳，外耳結構逐漸消失，鼻子移到頭的頂部成為呼吸孔以便於在水面呼吸 。

現代海豚的骨骼中，位於骨盆處有兩隻棒狀的骨頭被認為是退化的後肢。在2006年10月，人們在日本捕獲了一隻特殊的瓶鼻海豚，它的生殖器狹縫旁邊有兩片鰭，這個特徵被科學家們認為是退化的四肢的一個顯著的發展結果。

特徵

在野外，海豚會用吻部的牙齒捕捉獵物，牠們有九十至一百隻牙齒，但牠們不會咀嚼，而是把整條魚吞下。

海豚和鯨一樣均是用頭頂的氣孔呼吸，牠們會游出水面呼氣，在再次潛入水中前，深深的吸一口氣。牠們的肺部是特別構造的，可迅速減壓，使牠們可以潛至水深30多米的地方。

海豚是用尾鰭上下拍動水面而游動的，一雙前鰭是幫助牠們改變游動的方向， 背鰭幫助牠們穩定身體。而海豚的流線型身體，可減低牠們在水中的阻力，令牠們可以維持每小時30公里的游泳速度。

海豚的軀幹呈紡錘形，皮膚光滑無毛，身體矯健而靈活，善於跳躍和潛泳，是在水中行動最迅速的哺乳動物。擁有發達的聲吶系統，活動時主要依靠回聲定位功能，在水中和空氣中均有極好的聽力。鼻孔在頭頂上，用於出水換氣。體型從 1 米長、30 公斤重（侏海豚）到 9.5 米長、14 噸重（虎鯨）不等，形態特徵也各不相同。它們的大腦溝回複雜，記憶力良好，能在人類的訓練下學會許多動作，是智商最高的動物家族之一，有著溫和友善、活潑好動的性格，受到世界各地人民的普遍喜愛。

在古漢語中，「豚」指「豬」，「海豚」即「海豬」之意，「海豚」一詞在《本草綱目》中有記載，描述海豚的大小像數百斤的豬，形狀和顏色像鯰魚^]，故得名海豚。在臺灣閩南語中海豚被稱為「海豬」或「海豬仔」（hái-ti），有「十月忌初五，海豬仔會舞步」的諺語。

海豚的英文名稱「dolphin」是由古希臘文 δελφίς（「海中靈魂」，delphís）而來，此名稱又是由古希臘文 δελφύς（delphus）轉化而來，意為「有子宮的」，也就是「有子宮的魚」。這是在中古英文時期，從法文吸收的字，可回溯至拉丁文 delphīnus，最後回溯至古希臘文。

表皮

海豚的皮膚輕軟如綢緞，質地似海綿。海豚每二小時更新一次外表皮膚層的細胞，以保證降低逆流情況的出現，同時允許高達時速60公里的游速和從水中跳躍到高至7公尺的空中動作。這些優異的特徵通過學者的研究，被應用於潛水衣的製作和造船技術中。

與大多數哺乳動物不同的是，絕大多數海豚的體表並沒有毛髮，雖然剛出生短期內吻突附近一圈有少量的毛，但不久就會消退。海豚中唯一一個特例是亞馬遜河豚，其嘴部周圍有一些短小的毛髮。

氣孔

海豚沒有氣孔、鼻孔之分，只有用於呼吸的一個噴氣孔，位於上額頂端，這個特徵區別於鬚鯨亞目的物種。進出呼吸全部通過這個孔進行，而非嘴吻。呼出動作在水下進行，浮水後進行呼進動作，再次潛水時鼻孔緊閉，以避免海水滲入肺部。海豚的鼻腔並未起到任何嗅覺功能。海豚的呼吸動作與人類一樣，屬於自主動作，因此，在水中失去知覺的海豚會很快地窒息而死。對海豚進行麻醉手術時需提供人工呼吸或其他的供氧方式。

回聲定位

海豚平均身長1公尺至2公尺，最大的海豚要屬虎鯨，其身長可超過 9 米。它的身體呈流線體，適合在水中快速遊動。頭部有特殊的額隆結構，用於發聲與回聲定位。

其頭部內有用來回聲定位的鯨蠟。海豚的回聲定位原理與蝙蝠相同，一個部位用於發聲，另一部位接收回音。發聲時，額隆將聲波集中成一束束平行線發出。收聽時，下頜的骨骼組織將分散的聲波集中傳送至位於下頜後部的內部耳朵。海豚根據回聲的強弱，判斷前方障礙的遠近、大小。回聲定位功能給予海豚在深海的黑暗環境中捕獵的本領。

海豚的繁殖

雌海豚的妊娠期為12個月。到了分娩的時候，其他的雌海豚會聚集在一起保護要分娩的雌海豚，以防鯊魚等天敵。雌海豚會將身體弓起，然後奮力向前游出，同時大幅度地甩擺尾部，直至小海豚的尾部露出母體。小海豚出生後會立刻游出水面呼吸，然後回到母親身旁。海豚的性功能，是唯一與人類一樣能夠不用發情就可以隨時交配的動物，而交配的目的是取悅對方培養感情大於繁殖後代，也被視為一種愛的表現。海豚性格各異，樣子有別，海豚媽媽憑外型就可辨認自己的孩子。海豚兩歲前食母乳，這段時間，海豚媽媽幾乎寸步不離，兩歲以後小海豚開始戒奶，學會獨立，並進食固體食物。小海豚開始戒奶，學會獨立，並進食固體食物。

體食物。

海豚的大腦有兩個半球可以輪流休息，所以也可以說海豚是「不需睡眠」的。

一般來說，海豚慢波睡眠時只有一個大腦半球在休息，所以此時它可以有足夠的意識來呼吸以及觀察周圍是否有捕食者或者其它危險。