紐約公共圖書館前的石獅地標(溫故篇)－拾繪英文繪本讀書會

紐約公共圖書館總館是紐約遊客必訪的景點之一，尤其是入口階梯旁的一對大理石白獅子吉祥物，它們默默地守在圖書館門前已有百年之久，它們不但是紐約公共圖書館的標誌，更已擄獲紐約市民的心，已成為紐約的一部分。

有趣的是,它們可是有名字的，左邊獅子名字叫「堅忍」(patience)，右邊獅子叫「剛毅」(fortitude)。不過，其在創建之初並非是這樣的稱號。

位於曼哈頓第五大道40街和42街之間的紐約公共圖書館，係1911年5月23日落成。圖書館門前有兩個石雕臥獅，當時先是以圖書館創辦人命名為「阿斯特獅」和「萊努克斯獅」，後來又俗稱為「阿斯特先生」和「萊努克斯夫人」（雖然兩隻都是雄獅）。爾後在大蕭條時期，紐約市長拉瓜地亞為了鼓勵市民戰勝經濟危機，將這兩座石獅取名為「堅忍」和「剛毅」，現在紐約市民則只是根據它們的位置俗稱左面的（北方）為「上城」（居住區），右面的為「下城」（金融區）。

回溯1930年代，紐約經歷世紀經濟大蕭條，當時的市長特別為這兩隻獅子取名，希望紐約市民能像這兩隻獅子般「耐心」接受考驗及「堅忍」不搖。於美國經濟大蕭條最嚴酷的日子里，紐約市市長拉瓜地亞總會在星期日晚間的廣播里，用這兩個詞來鼓舞市民們熬過一個個黎明前的黑夜，迎接明天的曙光。

其實檢閱人類重要文明發展歷程，『圖書館』應可說是人們“醫治靈魂的場所”，從最早的亞歷山大城圖書館開始便承擔著保存書籍和傳遞知識的重要作用。恆久以來，無數的藏書家、書商和圖書館人便是憑著“堅忍”與“剛毅”這樣的特質，在保存書籍文化的傳承上成就了不朽的功績。

故而，我想當初紐約市長為兩座石獅的命名。讓原本的大理石石獅有了溫度，藉著圖書館人所展現的特質來鼓舞困境中的人們。或許其就正有這樣深刻的期盼與寓意吧！

◎ ◎有關紐約公共圖書館中提及地標石獅命名由來的介紹

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紐約公共圖書館（New York Public Library, NYPL）是美國主要圖書館系統之一，和布魯克林公共圖書館系統、皇后圖書館系統一起組成紐約市的三大公共圖書館系統。

紐約公共圖書館總部的主體建築位於第五大道，由於藏有《古騰堡聖經》和牛頓的《自然哲學的數學原理》，它被認為是世界著名的圖書館之一。

19世紀末，紐約市只有兩座對外開放的圖書館：由阿斯特遺贈40萬美元建造的阿斯特圖書館，1849年正式開放；由藏書家萊努克斯建造的萊努克斯圖書館，1880年開放。

1886年，蒂爾登遺贈240萬美元，遺囑要求在紐約建造一座圖書館，他的遺囑執行人比格婁律師建議和阿斯特圖書館、萊努克斯圖書館合并，成立一個「蒂爾登、阿斯特、萊努克斯基金會」，基金會於1895年 5月23日成立。1901年卡內基也捐贈了520萬美元，並且合并了紐約巡迴圖書館。市政府承擔了維護和運轉費用，因此紐約公共圖書館成為政府和私人慈善機構共同合組的、典型美國方式運營的圖書館。

圖書館主體是科研圖書館，位於曼哈頓第五大道40街和42街之間，1911年 5月23日落成，第二天開放，門前有兩個石雕臥獅，命名為「阿斯特獅」和「萊努克斯獅」，後來又俗稱為「阿斯特先生」和「萊努克斯夫人」（雖然兩隻都是雄獅）。在大蕭條時期，紐約市長拉瓜地亞為了鼓勵市民戰勝經濟危機，將這兩座石獅取名為「忍耐」和「堅強」，現在紐約市民只是根據它們的位置俗稱左面的（北方）為「上城」（居住區），右面的為「下城」（金融區）。

主要閱覽室是315號房間，90.5米長，23.8米寬，高15.8米，四外都是開放式書架，長窗，房頂有大吊燈。室內長型閱覽桌和舒服的椅子，桌上有銅檯燈。裝備有電子計算機可以和互聯網聯接。所有一切都是免費的，有許多著名作家在這裡搜集資料，在大蕭條時期，也有許多人在這裡進行相當大學教育的自學。